1. ASPの基礎知識

ASPは「アプリケーション サービス プロバイダ」を略した言葉です。ソフトウェアを実行するため、プログラムデータをインターネット上のクラウドに置き、インターネット回線を通じてプログラムデータにアクセスし、ソフトウェアを利用できるようにした仕組みのことを言います。

人昔前まではソフトウェアといえば、パソコン本体一台ずつにインストールして利用するのが主流でしたが、インターネットの高速化に伴い、ASPサービスがどんどん普及しています。

個々にプログラムデータを保有しなくても良くなったことで、ASPサービスはハードウェアとソフトウェアの関係性を変化させたといえるかもしれません。近年ではスケジュールの管理ツールや家計簿ソフトなど、個人で利用するツールにもどんどんASPサービスが広まっています。

2. ASPの主な特徴

ASPはどこにいても利用できることが大きな特徴です。ネットワーク上で複数人による同時アクセスや操作が可能で、インターネット環境があればPCやスマートフォンからでもすぐに利用することが出来ます。顧客管理や営業・販売促進、社内の財務管理や給与計算など様々なサービスが提供されています。

従来のアプリケーションやサービスは、PCに直接ソフトウェアをインストールして利用する方法がとられていました。そのため、社内で利用する場合は、全て社員のPCそれぞれにアプリケーションのインストールが必要となります。PCのリプレース時や、故障により新しくした時などには、再度ソフトウェアをインストールしなければなりませんでした。

ただし、ASPであれば個別のPCにソフトウェアをインストールする必要がなく、PCを起動してネットワークに接続するだけでサービスを利用することができます。

⊛ 管理システムを用意する必要がない

ASPを利用したら、サーバーのメンテナンスやシステムのバージョンアップなどは提供事業者が実施してくれるので、ユーザーはシステム周りの知識や技術を必要とせず、管理/運用にかかる手間を抑えることが可能です。 

一方、ASPはサービスに利用するデータや情報をASP上に保持するため、セキュリティ対策を自社で行う必要がなく、サーバー管理などの専門的な知識やメンテナンスも不要です。

⊛ コスト削減

ASPを導入すると、大きなコスト削減が期待できます。例：企業の特徴や業務フローに合った自社システムを利用する場合、市販のソフトウェアを導入してカスタマイズしたり、新規開発したりするには膨大な初期費用が必要です。

しかし、すでに完成したサービスを導入して利用するASPの場合は、自社でシステムを開発する際にかかる初期費用を大きく削減できます。

さらに、自社での保守管理や定期的なメンテナンスも必要ないため、サービスを継続利用するためランニングコストはシステム利用料のみとなり、導入後にかかるコストも削減が可能です。

⊛ 利用方法が簡単

ASPサービスは、ユーザーに利用してもらうことで利益を挙げていくビジネスモデルになっています。そのため、ユーザーインターフェースなどが洗練されており、使いやすいのも特徴です。わかりやすい設定になっているので、サービス導入時に操作方法を覚える時間が掛からず、コストも安く済みます。

また、ASPはリースのサービスなどと異なり、サービスが必要な時だけ利用できるという点が大きなメリットです。ASPのシステム利用は、1カ月ごとなど短い期間での契約が可能です。事業者によって、最初の数日間は無料で利用できる場合もあるため、自社に合うASPがどれなのか、複数のサービスを試して比較してみるのも良いでしょう。

⊛ ネットワーク環境があれば操作が可能

ASPはソフトウェアをインストールする必要がなく、ブラウザ上からインターネット経由でアプリケーションを利用することが前提となっているので、インターネットに繋がる環境さえば、どこからでもシステムを操作することが出来ます。

またパソコンに限らず、タブレットやスマートフォンなどの携帯端末からでもシステムを利用することも可能です。

3. ASP導入前に知っておくべき注意点

ASPでの場合は、どのサービスでもメリットが等しくあるというわけではありません。実際にASPを導入する前に知っておくべき注意点にご説明します。

⊛ インターネット環境は必須

基本的にASPは、インターネットに接続された状態で、ブラウザ上や専用のクライアントソフトで起動します。

その中にはインターネット接続がないローカル環境でも作動し、インターネット接続時に変更データをサーバーにアップロードする仕組みを持つASPもありますが、ほとんどのASPはインターネット環境がなければ利用できません。導入する予定の場所で、インターネット環境があるかどうかを調べる必要があります。

⊛ 機能や規格の確認

ASPを利用する場合には、本当に使いたい機能が提供されるかを事前に確認しましょう。ASPサービスは、ある程度のカスタマイズが可能ですが、自社で開発したシステムとは違って、決められたシステムに自社の業務を合わせていくことになります。

実際に使い始めてから「求めていた機能や規格がない」と後悔しないためにも、ASPを導入して達成したい目的と利用したい機能について詳細にチェックしておきます。

⊛ セキュリティ面は提供会社に依存

利用データはインターネットのクラウド上に保存されるため、セキュリティ面は提供会社に依存する形となります。提供会社のセキュリティポリシーを確認したり、取り扱う情報の重要度を慎重に検討する必要があります。

注意しないといけない点もあり、急速に広まっているASPサービスです。背景として各サービスに「手軽に、便利に」というニーズが社会的に高まっており、そこへ大量高速通信の普及が後押していると言えるでしょう。

4. まとめ

新規製品やサービスを検討する際には、ASPサービスのメリット・注意点を総合的に判断してみるのが良いかもしれませんね。当社の「ハチネットメッセージングソリューション」はASP版、インストール（オンプレミス）版のどちらもご用意しております。

ASP版は24時間365日のシステム監視体制をとっております。ハチネットのサービスに興味がございましたら、このサービスについて専門家と話したい場合は、以下のリンクに登録して無料で参加してください。

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