ウォーターフォール開発とは？流れ・メリット・デメリットやさしく解説！
システム開発やWebアプリ制作の話をするとき、「ウォーターフォール開発」という言葉を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか？特に企業での大規模プロジェクトや、SIerなどの受託開発でよく採用される伝統的な手法の一つです。この記事では、ウォーターフォール開発の特徴から流れ、メリット・デメリット、そして他の開発モデルとの違いまで、初心者の方でもわかりやすく丁寧に解説します。
2025年07月08日
システム開発やWebアプリ制作の話をするとき、「ウォーターフォール開発」という言葉を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか？特に企業での大規模プロジェクトや、SIerなどの受託開発でよく採用される伝統的な手法の一つです。この記事では、ウォーターフォール開発の特徴から流れ、メリット・デメリット、そして他の開発モデルとの違いまで、初心者の方でもわかりやすく丁寧に解説します。
1. ウォーターフォール開発とは
ウォーターフォール（Waterfall）開発とは、その名のとおり「滝」のように、上から下へと段階的に作業を進めていく開発モデルのことです。
各工程をひとつずつ順番に進めていくため、「戻る」ことを基本的に想定していません。
特徴
・各工程が明確に分かれている
・工程ごとに文書化・承認を伴う
・計画通りに進めやすく、管理がしやすい
特に大企業や公共事業、医療・金融業界などで今でも多く採用されています。
2. ウォーターフォール開発の流れ
ウォーターフォールモデルの大きな特徴は、各工程が段階的（シーケンシャル）に進行することです。以下が典型的な流れです。
要件定義（Requirements）
何を作るのか、誰のために作るのかを明確にします。
→ 例：予約システムの機能一覧、利用者像、必要なセキュリティ
設計（Design）
要件に基づいてシステム全体の構成やデータベース設計、画面設計を行います。
→ UI/UXの設計やアーキテクチャ選定なども含みます
実装（Implementation）
設計をもとに実際のコードを書いていく工程。プログラマーの出番です！
テスト（Testing）
実装された機能が正しく動くか、バグがないか、ユーザー目線で検証を行います。
導入・リリース（Deployment）
システムを本番環境に公開します。ユーザーが実際に使える状態にします。
保守・運用（Maintenance）
バグ対応やアップデート対応など、リリース後の運用保守を継続的に行います。
3. ウォーターフォール開発のメリット
ウォーターフォール型には、以下のような魅力があります。
・ 計画通りに進行しやすい
すべての工程が明確に分かれているため、スケジュール・予算管理がしやすく、管理者にとって安心感があります。
・ ドキュメントが充実
フェーズごとに成果物（仕様書、設計書、テスト報告書など）を残すため、引き継ぎや監査対応にも強いです。
・ 見積もりしやすい
初期段階で全体像を決めるので、見積もりや契約がしやすく、外注管理に向いています。
・ 複数チームでの分業がしやすい
フロントエンド・バックエンド・インフラなど、分業が効率的に行えます。
4. ウォーターフォール開発のデメリット
もちろん、万能な手法ではありません。注意点も押さえておきましょう。
・ 柔軟性が低い
いったん進めた後に要件が変更されると戻りづらく、大きな手戻りが発生します。
・ テストが最後に来る
バグや不具合に気づくのが開発の後半になりがちで、修正コストが大きくなる場合があります。
・ ユーザーとの認識齟齬
最初に仕様を完全に決めてしまうため、顧客とのイメージのズレが発生しやすいことも。
5. ウォーターフォール開発に向いているプロジェクトとは
ウォーターフォール型が活躍するのは、以下のような条件が揃ったプロジェクトです。
・要件が明確で、途中での変更が少ない
・書面による管理が重視される（官公庁・医療・大企業など）
・短期的 or 中規模程度で成果物が事前に想定しやすい
・開発メンバーが固定されており、フェーズごとの責任分担がしっかりしている
6. ウォーターフォール開発を行う際のポイント
・最初の要件定義がとにかく重要！
→ 後で仕様を変えるのが大変なので、初期段階で関係者全員としっかり確認しましょう。
・中間レビューをこまめに設定する
→ 誤解や漏れを早めに見つけることで、後戻りのリスクを減らせます。
・リスク管理を怠らない
→ 変更が発生した場合のために、予備期間や予算をあらかじめ見積もっておきましょう。
7. ウォーターフォール型以外の開発方法はあるの？
もちろんあります。今注目されているのは、アジャイル開発です。
・ アジャイルとの違い
アジャイルは特にスタートアップやWeb系サービスで人気がありますが、企業や業界によってはウォーターフォールの方が向いていることもあります。
8. 外部へ委託することで効率的に進めよう
ウォーターフォール型は、開発フェーズが明確なため外部委託に非常に適しています。
外注するメリット
・作業範囲・成果物が明確なので契約しやすい
・コストや納期の予測がしやすく、管理工数が少ない
・社内で開発リソースが不足している場合も柔軟に対応可能
開発会社を選ぶ際は、「ウォーターフォールに慣れているか」「ドキュメント力が高いか」などをチェックするのがポイントです。
ウォーターフォール開発は、各工程を順序立てて進める伝統的な開発手法で、計画性や管理のしやすさが大きな魅力です。特に、要件が明確で変更の少ないプロジェクトや、ドキュメントが重視される業界では今も高く評価されています。一方で、柔軟な対応が難しく、後半での変更に弱いという課題もあります。アジャイルなど他の手法との違いを理解し、プロジェクトの性質に合わせた選択をすることが成功へのカギとなります。
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